НСЖ — накопительное страхование жизни. Это долгосрочный договор, обычно на 5–30 лет, в котором страхователь регулярно платит взносы, а страховщик гарантирует выплату фиксированной суммы по окончании срока (по риску «дожитие») или раньше — наследникам или назначенному Выгодоприобретателю при смерти Застрахованное лицо.
В отличие от классического банковского вклада, в НСЖ есть страховая компонента: часть взноса идёт на покрытие рисков, поэтому досрочное расторжение почти всегда приводит к получению только «выкупной суммы», заметно меньшей, чем сумма уплаченных взносов в первые годы. Конкретные значения выкупных сумм по годам фиксируются в приложении к полису.
НСЖ относится к страхованию жизни и регулируется законом «Об организации страхового дела», указаниями Банка России и нормами ГК РФ. На взносы по договорам сроком от пяти лет распространяется социальный налоговый вычет, а налогообложение полученных сумм описывается в Налоговом кодексе.