Страховой риск — это событие, которое ещё не произошло, но может произойти в период действия договора, и именно от его наступления защищает полис. По устоявшемуся пониманию в страховом деле такое событие должно обладать двумя ключевыми признаками: вероятностью (оно реально может случиться) и случайностью (его наступление не предопределено и не зависит от воли сторон).
Страховой риск нужно отличать от страхового случая. Риск — это потенциальная возможность события (например, риск ДТП по ОСАГО, риск пожара квартиры, риск заболевания по ДМС). Страховой случай — это уже свершившийся факт, реализация риска в действительности, который служит основанием для рассмотрения вопроса о выплате.
Перечень покрываемых рисков всегда описан в договоре и правилах страхования. События, не отвечающие признакам случайности (например, умышленные действия страхователя) или прямо отнесённые правилами к исключениям, страховыми рисками в рамках конкретного договора не считаются.